Τ α μαζικά rapid tests για τον COVID-19, ειδικά για όσους δεν παρουσιάζουν συμπτώματα, μπορεί να φέρουν το τέλος της πανδημίας μέσα σε έξι εβδομάδες, υποστηρίζει μια νέα έρευνα από το Harvard TH Chan School of Public Health και το University Colorado Boulder.

Η έρευνα δημοσιέυτηκε στις 20 Νοεμβρίου στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances και υποστηρίζει πως τα rapid tests, αν και λιγότερο αξιόπιστα, θα μπορούσαν να επιτρέψουν στις αρχές της δημόσιας υγείας να κάνουν πιο στοχευμένες παρεμβάσεις αν αναπτυχθούν σε μαζική κλίμακα, και όχι γενικευμένα lockdowns.

Τα rapid tests έχουν χαμηλό κόστος και μέσα σε λίγα λεπτά δίνουν αποτελέσματα, σε αντίθεση με τα εργαστηριακά τεστ που χρειάζονται μέρες. Αν ο μισός πληθυσμός των ΗΠΑ κάνει το τεστ κάθε εβδομάδα, με όσους βγαίνουν θετικοί να απομονώνονται, ο αντίκτυπος θα ήταν τεράστιος, λένε οι ερευνητές.

«Όταν μιλάμε για τη δημόσια υγεία, είναι καλύτερο να έχεις ένα λιγότερο ευαίσθητο τεστ με αποτελέσματα που βγαίνουν σήμερα, παρά ένα πιο ευαίσθητο τεστ με τα αποτελέσματα να βγαίνουν αύριο», είπε ο επικεφαλής της έρευνας Daniel Larremore, καθηγητής Πληροφορικής στο University Colorado Boulder.

«Αντί να πούμε σε όλους να μείνουν σπίτι, ώστε να είμαστε σίγουροι ότι ένας άνθρωπος που είναι ασθενής δεν θα μεταδώσει τον ιό, θα μπορούσαμε να δώσουμε οδηγίες να μείνουν σπίτι μόνο σε όσους μπορούν να μεταδώσουν τον ιό, ώστε οι υπόλοιποι να μπορούν να συνεχίσουν την ζωή τους».

Σύμφωνα με την έρευνα, που βασίστηκε σε μαθηματικά μοντέλα, τα rapid tests στα τρια τέταρτα του πληθυσμού μιας πόλης κάθε τρεις ημέρες, μείωσαν τον αριθμό αυτών που μολύνθηκαν κατά 88%. Ποσοστό «αρκετό για να οδηγήσει την επιδημία προς την εξαφάνιση μέσα σε έξι εβδομάδες».

«Τα rapid tests είναι τεστ μεταδοτικότητας», αναφέρει ο καθηγητής επιδημιολογίας στο Harvard και συν-συγγραφέας της έρευνας, Michael Mina. «Είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά στην ανίχνευση του COVID-19, όταν οι άνθρωποι είναι μεταδοτικοί», συμπλήρωσε.

Η αύξηση «φθηνών και γρήγορων δοκιμών» είναι άλλωστε μια από τις βασικές στρατηγικές που εξετάζονται από τον εκλεγμένο πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, όπως ανέφερε η Politico την περασμένη Παρασκευή.